34. Infinitives – Learning Tamil

Verbs 1-4 form the infinitive by adding -அ to the root. Verbs in class 5 are exceptions. Class 5 irregulars: வா, போ, நில், வில் கேட்க, நிற்க, விற்க

Verbs Classes 6 and 7 add -க்க to the root to form infinitives.

Negative imperative singular made by addition of -தே to the infinitive. Negative imperative plural by adding -ஆதீர்கள் to the infinitive.

	Imperative / Root	English	Infinitive	Singular Negative Imperative	Plural Negative Imperative
1a	செய்	do	செய்ய	செய்யாதே	செயாதீர்கள்
1b	கொள்	take	கொள்ள	கொள்ளதே	கொள்ளாதீர்கள்
1c	வெல்	conquer	வெல்ல	வெல்லாதே	வெல்லாதீர்கள்
2	உட்கார்	sit	உட்கார	உட்காராதே	உட்காராதீர்கள்
3	வாங்கு	buy	வாங்க	வங்காதே	வாங்காதீர்கள்
4	சாப்பிடு	eat	சாப்பிட	சாப்பிடாதே	சாப்பிடாதீர்கள்
5a	உண்	eat	உண்ண	உண்ணாதே	உண்ணாதீர்கள்
5b	தின்	ask, hear	தின்ன	தின்னாதே	தின்னாதீர்கள்
5c	கேள்	stand	கேட்க/கேட்ட	கேட்காதே	கேட்காதீர்கள்
6	பார்	see	பார்க்க	பார்க்காதே	பார்க்காதீர்கள்
7	நட	walk, happen	நடக்க	நடக்காதே	நடக்காதீர்கள்

The main use of the infinitive is as an expression of purpose.

[…Infinitive…]

— Translates as … (in order) to X …

E.g. விளையாட வாருங்கள்! – Come to play.
E.g. சந்தைக்கு மரக்கறி வாங்கச் சென்றேன். – I went to the market to buy vegetables.

In Lesson 22, we learned that the infinitive form can also be used to express potential, seek/give permission and prohibit.

Complete list of 15 infinitive constructions:

[1]	The main use of the infinitive is as an expression of purpose.	[…Infinitive…] — Translates as … (in order) to X … E.g. விளையாட வாருங்கள்! – Come to play. E.g. சந்தைக்கு மரக்கறி வாங்கச் சென்றேன். – I went to the market to buy vegetables.
[2]	Express Potential (may, can)	infinitive + லாம் May A do X? E.g. நீங்கள் வரலாம் you may come E.g. அவன் நாளைக்கு அதை செய்யலாம் he may do that tomorrow
[3]	Seek / give Permission (may, can)	infinitive + ட்டும் Let A do X E.g. அவன் வரட்டும் let him do come, he can come* E.g. நான் அதை செய்யட்டுமா? should I do that? may I do that?
[4]	Prohibit (must not)	infinitive + கூடாது A must not do X E.g. நீ அவளோடு வரக் கூடாது you must not come with her E.g. அவன் அதை செய்யக் கூடாது he must not do that
[5]	Infinitive + வேண்டும் / வேண்டாம்	— In its positive form, translates as: ‘A needs to do X’ , ‘A has to do X’, ‘A must do X’, ‘A should do X’, ‘I want A to do X.’ — In its negative form, translates as: ‘A need not do X’ , ‘A should not do X’, ‘I don’t want A to do X.’ E.g. அவர் ஒரு பீ.சீ.ஆர் சோதனை எடுக்க வேண்டும் – He/she must take a PCR test. E.g. என்னிடம் கதைக்க வேண்டாம் – don’t speak to me. கதைக்க is the infinitive form of the strong verb கதை (talk). *Strong verbs add -க்க to the root to form infinitives.
[6]	Infinitive + விடு	A-accusative […infin.] விடு — Translates as: ‘let A do X’ E.g. என்னை வாசிக்க விடு. – Let me read. E.g. இவனை சாப்பிட விடு. – Let him eat.
[7]	Infinitive + போ	…Infinitive போ — Translates as ‘be going to do X’ — This expression is used not in the sense of to be going somewhere but rather to indicate that an action is intended or an event is impending in some way. E.g. மீன் பொரிக்க போகிறேன். – I am going to fry fish. E.g. நான் நாள் முழுவதும் வாசிக்கப் போகிறேன். – I am going to read the whole day.
[8]	Infinitive + முடியும் / முடியாது	A-instrumental/dative […infin.] முடியும் / முடியாது — Translates as: ‘A can/can’t do X’ or ‘A is able/unable to do X’, or ‘it is possible/impossible for A to do X.’ E.g. கோழியை கறி சமைக்க முடியும், சொதி வைக்க முடியாது. – You can cook a curry (in / out of) chicken, but you cannot make a sauce. E.g. நான் நன்றாகப் படித்து பல்கலைக்கழகத்தில் இடம் பிடிக்க முடியும். – Having studied well, I can take a space at university. பிடிக்க is the infinitive form* of the strong verb பிடி. Here, பிடிக்க translates as ‘to take.’
[9]	Infinitive + சொல்	A-accusative […infin.] சொல் —Translates as: ‘tell A do X’ E.g. அம்மா உன்னை உன் அறைக்குப் போகச் சொன்னார். – Mother told you to go to your room E.g. அதிபர் வகுப்பு மாணவர்களை கதிரையில் உட்காரச் சொன்னார். – The principal asked the class students to sit in their chairs.
[10]	Infinitive + வேண்டியது	[A…infinitive வேண்டிய]-து + இல்லை translates as ‘A doesn’t (didn’t) have to do X, it is not necessary that A do X.’ [A…infinitive வேண்டிய]-து + [தான் / இருக்கிறது / இருந்த / இருக்கும்] translates as ‘A has (had/will have) to do X, it is necessary that A do X.’ —The use of the participial noun வேண்டியது with an infinitive restricts the many possible meanings of வேண்டும் / வேண்டாம் to ‘have to / need to’. E.g. கிரிக்கெட் விளையாடுவதற்கு நீங்கள் அணியில் சேர வேண்டியது அவசியம். – You need to join the team to play cricket. E.g. கோவிட் தடுப்பூசி எல்லோரும் போட வேண்டியது அவசியம். – Everyone needs to take the COVID vaccine.
[11]	Infinitive + தெரியும் / தெரியாது	A-dative […infin.] தெரியும் / தெரியாது —Translates as: ‘A knows / doesn’t know how to do X’ E.g. விளையாட தெரியாது? – Don’t you know how to play? E.g. ஷமாராவிற்கு குழிப்பந்து விளையாடத் தெரியாது. -Shamara does not know how to play golf.
[12]	Infinitive + வை	A-accusative […infinitive] வை —Translates as ‘make A do X, have A do X’ —When added to the infinitive of a verb வை ‘place, put [carefully or purposefully]’ may have an extended meaning similar to the use of ‘make’ or ‘have’ in comparable constructions in English. E.g. என் அம்மா என்னை அவளிடம் பேச வைத்தார்நீங்கள் – my mother made me speak with her. E.g. என்னை கிரிக்கெட் விளையாட வைத்தால் நான் எனது பரீட்சை தோல்வியடைவேன். – If you make me play cricket, I will fail my exam. E.g. அவள் என்னை அழ வைத்தாள். – She made me cry.
[13]	Infinitive + படு	(B-instrumental) […infin.]-படு —Translates as ‘be done X to (by B)’ —This construction literally means that the subject experiences or undergoes the action referred to by the infinitive clause. —It is similar to the English passive voice, i.e. be written, be killed, be possessed. —A noun in the instrumental case is optional and can be translated as ‘by B (or whichever noun)’. E.g. திருக்குறள் திருவள்ளுவரால் இயற்றப்பட்டது. – Thirukkural was composed/written by Thiruvalluvar. E.g. என் கேள்வி இவனை கோபப்படுத்தி விட்டது. – My question has made him angry.
[14]	Infinitive + பார்	…infinitive பார் —Translates as ‘be about to do X, try to do X.’ —When added to the infinitive of a verb, பார் ‘see, look’ may have an extended sense as suggested above. This can be translated using the word ‘try’ as in seeking to do some X. E.g. இவன் இல்லாமல் நாங்கள் விளையாட பார்ப்போம்! – We will try to play without him E.g. நான் ஒரு கேக் செய்ய பார்க்கிறேன். – We are trying to / looking to make a cake.
[15]	Infinitive to imply relevance / connection	[A…infinitive] B….finite-verb —Translates as either: (1) Purpose: B did X so that A would do Y” (2) Connection: ‘A did Y and B did X’, or ‘while A did Y, B did X’, etc. —The precise nature of that relevance/connection must be inferred from the context. E.g. குழந்தை அழ, தாய் குறைவாக தூங்கினாள். When the child cried the mother slept less. E.g. அவன் விளையாட, பாலா படித்தான். – While he played, Bala studied. E.g. அவள் பாட, இவள் ஆடினாள். – While she sang, she danced.